lundi 31 décembre 2007

Arrivée en Thaïlande le 14 décembre

















Nous avons passé sur le « Friendship Bridge » qui relie le Laos à la Thaïlande en passant par-dessus le Mékong. Voici nos premières constatations sur ce nouveau pays après quelques jours dans le nord-est.

Le paysage.
C’est plat par ici, avec des champs, quelques montagnes isolées au loin parfois. Ça pourrait même ressembler au Québec à la limite. Plus on approche de Bangkok et plus il y a de la verdure et de petites montagnes. Des zones marécageuses se transforment en zone de culture ou pâturage à vaches.


Les routes.
Impeccables. Asphaltée avec un gros accotement pour nous. Les gens roulent rapidement...mais nous aussi. On a jamais roulé aussi vite à vélo. À 43 km/h avec léger vent de dos, à dépasser les tuk-tuk, rien de plus grisant. On roule à gauche. La signalisation importante est traduite en anglais. Les indications sont claires. On fait de l’autoroute aussi (même les petites routes sont comme des expressways sans le terre-plein au milieu). En fait, notre objectif c’est de se rendre à Bangkok sans détour.

Les gens.
Gentils, moins timides, plus chaleureux. Ils ont plus tendance à venir vers nous pour nous aider. Il y a toujours quelqu’un qui parle anglais aux alentours.

Les villes.
François ne comprend pas l’urbanisation Thaï : pas d’hôtels évidents, pas de restaurants, la photo du roi PARTOUT, des centaines de temples qui se ressemblent, des bijouteries (who cares ?) et la présence de Beauce Carnaval.
La grosse ville que nous avons vue à date est Udon Thani. Nous avons aussi vu des villes intermédiaires et des villages. Peu d’anglais écrit pour ce qui est des menus ou des affiches. On se retrouve donc quelques fois comme en Chine où on doit mimer ce que l’on veut. Les affiches sont plutôt traduites en chinois comme deuxième langue ! Dans les villes moins grosses, les hôtels sont plutôt comme des motels ou des bungalows à l’entrée ou à la sortie de la ville. Le top du top c’est de trouver ce « resort » à Pak Chong. Un endroit avec des bungalows privés avec un sauna pour 2 dans la chambre, piscine extérieure et un restaurant de fine cuisine…Pour fêter nos 4 mois de voyage, c’est l’endroit rêvé…pour moins de 50$ pour 2 ( souper et déjeuner inclus).


Les touristes.
Désolé, mais à part des « sugar daddy » avec de jolies minettes thaïs, on a vu que des « locals » à date. Ceux qui trouvent la Thaïlande trop touristique n’ont qu’à venir à vélo dans le nord-est.

La nourriture.
Le seven-eleven (dépanneur) est un lieu où l’équipe se refroidit à l’air climatisé. De plus, on en profite pour faire le plein d’eau, de boissons froides, de yogourt…etc. Le François-Dion est un animal aimant le poulet rôti sur le barbecue. Il peut manger jusqu’à 3 poules par jour sans se fatiguer. C’est ce qui arrive quand il y a une rareté de ces endroits occidentaux familiers que l’on appelle « restaurants ». En effet, le Thaï se ravitaille plutôt dans une des nombreuses cuisines ambulantes servant principalement des nouilles…ou des soupes aux nouilles. Les marchés sont aussi très populaires et la nourriture se distribue dans de minis sacs de plastiques transparents. Comme quand on revient du « pet shop » avec un poisson rouge dans un petit sac. C’est très joli et coloré aussi.

Nous avons mangé…
Du yogourt au maïs et fèves rouges,
Des nouilles roses bonbons,
Des petites patates sucrées qui goûtent le maïs,
Une mangue verte qui goûte le citron,
Des cachous au poivre,
Un fruit rose entre la pomme, la poire et la goyave.

On approche de notre congé vélo du temps des fêtes et on n’est pas mécontent d’avoir réservé un hôtel avec piscine pour notre semaine à Bangkok.


Marie-Bri et François

jeudi 13 décembre 2007

Vientiane






Derniere destination de notre voyage au Laos. Nous sommes arrives hier. Evidemment, on a revu Yves et on a pris un verre avec lui, au bord du Mekong On a mange au resto francais hier: saumon fume, profiteroles au chocolat pour dessert...gros luxe!. Journee de promenade et de visite tranquille aujourd hui. La ville est tres jolies avec tout ces temples et la proximite de la riviere. Il fait tres chaud et l ombre est notre amie. Il y a une petite epicerie avec du VRAI fromage et de la charcuterie. Ca faisait longtemps qu on avait pas vu une telle abondance de produits interessants.

On traverse en Thailande demain. Ensuite on se dirige vers Bangkok. On aimerait arriver vers le 23 pour se familiariser avec l endroit, car on recoit de la visite. Les parents de Francois seront la le 25 au soir. On va bien s amuser.

Marie-Bri

L 'expérience en trippe

















Je dois vous parler de cette descente de rivière en trippe. Inoubliable. Comment expliquer et justifier que l’on a réussi à faire 4km en 6heures ? Imaginez-vous en bonne compagnie. On était avec Luis, Rafaëla et Yves, un moulin à paroles montréalais qui est vraiment très drôle.
Imaginez des « backpackers » de partout dans le monde, une rivière magnifique, un décor splendide et … des petits bars de par et d’autre de la rivière.



À tout les 200m, les Laos pêchent les touristes et on descend au bar si on en a envie.


Si on consomme, on peut faire les sauts en trapèze ou corde de tarzan.


Tout simplement décadent. Des gens échoués dans des trippes, bière à la main, se laissant porter sur la rivière…

Marie-Bri

Le 10 decembre












Nous sommes à Vang vieng. Une petite ville vacances. Plein de petits hôtels et restaurants sur le bord de la magnifique rivière, la vue sur les montagnes au relief très escarpé, le climat tropical…tout y est. Il y a des restos avec tables basses et des coussins. Il y en a même 2 où les gens sont carrément évachés avec des couvertures et regardent tous dans le même sens. Mais qu’y a-t-il donc de si intéressant à la télé ? Ah bon ! C’est qu’ils font jouer des vieux « friends » (eh oui ! cette émission populaire avec Jennifer Aniston et Courteney Cox…). Vive l’exotisme ! Nous avons revu Luis et Rafaëla hier et avons mangé avec eux. Un autre problème sur la roue arrière de leur tandem les a obligé à faire une partie du trajet en voiture. Demain, ils réparent le vélo et ensuite on veut descendre la rivière en chambre à air noire. Raphaëla m’a fait découvrir une nouvelle sorte de « shake » aux fruits populaire au brésil : ananas et menthe. Tout simplement délicieux.

C’est vrai que je ne vous ai pas encore parlé de ce qu’on mange au Laos. En fait c’est très développé touristiquement et il y a beaucoup de menus anglais. Dans ces endroits, on peut manger des crêpes aux bananes le matin. On aime bien aller au restaurant indien, il y en avait un à Luang Prabang et un ici aussi. Sinon, des nouilles frites, du riz frit avec viande, légumes, de la salade de papaye, des salades aux nouilles froides avec menthe, coriandre, des plats de poisson... Le plat traditionnel c’est le bol de soupe aux nouilles : matin, midi et soir. François reste traumatisé de ce plat et ne veut rien savoir de manger ce « ramen de luxe ». Des vendeurs ambulants vendent des crêpes minces aux bananes dans les rues et les « shakes » aux fruits sont très populaires. Je crois que la papaye, les ananas et les bananes poussent au Laos. Une grosse papaye coûte 50 sous.

Nous avons mis 3 jours depuis Luang Prabang. La première journée a été assez ardue, des montées soutenues. Arrivé au village, il y avait 12 français en voyage vélo organisé qui avaient monopolisé toute une guesthouse, des touristes allemands qui avaient mystérieusement échoués là en autobus. Nous avons dormi dans l’avant-dernière chambre disponible, un beau garde-robe avec lit double. Douche au seau d’eau chaude et un bon repas en compagnie de Lucille et Lilian, les 2 français qu’on avait rencontrés juste avant la frontière. La communauté cycliste se croise et se recroise au Laos, c’est très drôle.

Hier, journée très chaude et ça descendait, on était bien content. Les paysages sont époustouflants : des montagnes en ailerons de requins.






On a fait la visite de la grotte de l`éléphant. Une cave souterraine dans laquelle nous avons marché pendant 1 kilomètre. Assez impressionnant, mais chaque pas qui nous ramenait vers la sortie nous soulageait. La spéléologie, ce n’est pas pour tout le monde.

Marie-Bri

lundi 10 décembre 2007

Luang Prabang
















On y est depuis le 2 décembre. Une ville patrimoine mondial exotique et paisible. Une péninsule bordée par 2 rivières dont le célèbre Mékong. Malgré sa popularité, aucun building imposant et au moins une trentaine de temple. Beaucoup de moine aussi, des jeunes, drapés en orange. On ne se lasse pas d’être ici. Côté touriste, on en a jamais vu autant : du groupe organisé aux hippies fumeux d’opium. Il y a plein de petite agences pour aller visiter les sites à l’extérieur de la ville. On est dans une petite auberge familiale (avec eau chaude) comme il y en a des centaines ici.

Le Laos est une ancienne colonie française :
on peut acheter du fromage la vache qui rit,
il y a des Lao qui jouent à la pétanque,
le pain baguette est chose courante
quelques affiches sont en français
quelques vieux comprennent le français.

Nous avons fait : visite de 2 magnifiques chutes et baignade
Balade en pirogue à moteur sur le Mékong
Balade à dos d’éléphant
Visite de plusieurs temples
Visite des grottes sacrées de Pak-ou.

De plus, nous avons soupé avec le couple de Hollandais que nous avions rencontrés à Menglun. (voir : dans ce bled perdu…). Deux jours plus tard, rencontre fortuite de Luis et Rafaela. Ce sont les 2 autres cyclistes avec qui ont avait soupés à Menglun. Ils étaient accompagnés de leurs 2 autres partenaires : Nataliya et Romain. Nous avons donc pris le repas du soir ensemble. On va sûrement se recroiser, car on part tous demain par la même route vers Vientiane.

Marie-Bri